Comment les jeunes entreprises peuvent assurer leur avenir selon un investisseur à succès

Nicole Junkermann a appris à connaître les affaires dès son plus jeune âge. Petite fille, son père l'emmenait dans des réunions et lui offrait un aperçu des entreprises avec lesquelles il travaillait. Cette expérience lui a donné un aperçu du côté inspirant des affaires - le flair, la passion et la créativité - mais aussi du côté pratique - la recette minutieuse des ingrédients pragmatiques nécessaires pour créer, gérer et maintenir une entreprise rentable.
De nombreuses entreprises n'ont probablement jamais été confrontées à des difficultés telles que celles qu'elles rencontrent actuellement. La dernière enquête sur l'impact du coronavirus sur les entreprises (BICS) publiée indique qu'au 5 avril 2020, 25 % des entreprises britanniques ne sont actuellement pas en activité et parmi celles qui continuent à commercer, 37,5 % ont déclaré que leur chiffre d'affaires était sensiblement inférieur à la normale.
Pour beaucoup de fondateurs, la question n'est pas "à quoi ressemblera l'avenir de mon entreprise", mais "mon entreprise aura-t-elle un avenir ?".
Par l'intermédiaire de sa société d'investissement internationale NJF Holdings, lancée en 2012, Mme Junkermann a investi dans des entreprises en phase de démarrage et de développement dans divers secteurs en Europe, aux États-Unis et en Asie. NJF Capital, la branche capital-risque de l'entreprise, gère aujourd'hui un portefeuille de plus de 30 start-ups. Bien qu'elle se concentre aujourd'hui sur les secteurs de la santé, de la technologie financière et de la technologie profonde, Nicole a travaillé dans de nombreux domaines spécialisés, ce qui lui a permis d'acquérir un instinct pour identifier les qualités nécessaires à la longévité d'une entreprise et à sa position de leader sur le marché.
Les entreprises dirigées par des femmes sont notoirement sous-représentées dans les investissements en capital-risque. À l'heure actuelle, à peine 1 % du financement par capital-risque va à des start-ups dirigées uniquement par des femmes. Le peu de représentation qui existe risque de diminuer encore si les femmes ne reçoivent pas le soutien dont elles ont besoin pour naviguer dans un avenir économique incertain.
M. Junkermann estime que la responsabilité d'assurer cet avenir incombe, en partie, aux organisations et aux industries qui les soutiennent et les nourrissent. "Pour de nombreuses entreprises, la manière dont elles peuvent se protéger dépendra de l'impact de la crise sur leur secteur et de la solidité de leur plan d'affaires. En collaboration avec les organisations éducatives, industrielles et gouvernementales, nous devons mettre en place l'écosystème adéquat pour encourager et soutenir réellement les entreprises créées par des femmes [à l'heure actuelle]."
Les entreprises dirigées par des femmes, en particulier, auront fort à faire pour survivre et prospérer après 2020. Pour celles qui recherchent des investissements, cela sera particulièrement vrai, car de nombreux investisseurs, dont Junkermann, prévoient un resserrement des cordons de la bourse des investisseurs :
"Il sera difficile pour les nouvelles entreprises, notamment les entreprises en phase de démarrage qui n'ont pas encore fait leurs preuves dans leur domaine, de lever des fonds. Même s'il n'y a pas de réduction du capital d'investissement disponible, je pense que nous verrons des changements par lesquels : l'appétit pour le risque des investisseurs est plus conservateur et le marché pour les meilleurs talents entrepreneuriaux sera probablement plus compétitif que jamais."
Mais il n'y a pas que des mauvaises nouvelles. "Les entreprises qui font preuve d'adaptabilité et de flexibilité, qui sont des traits essentiels de toutes les entreprises en phase de démarrage qui réussissent, devraient rester aussi attrayantes que jamais pour les investisseurs. Comme toujours, l'argent suivra les meilleurs entrepreneurs avec les meilleures idées."
S'appuyant sur ses années d'expérience en tant qu'entrepreneur et investisseur, Nicole partage ici les qualités qui rendent les jeunes entreprises attrayantes pour les investisseurs et la manière dont elles peuvent le mieux assurer leur longévité à l'avenir.
Avoir une vision claire et audacieuse
Favoriser une vision ambitieuse mais ciblée pour votre entreprise est une nécessité absolue si vous voulez qu'elle réussisse. L'initiative Imperative de LinkedIn a révélé que les entreprises animées d'un but précis favorisent les employés qui ont 54 % plus de chances de rester fidèles à long terme et 30 % plus de chances d'être très performants. Richard Branson, bien qu'il ait récemment été critiqué pour sa réaction au virus, est connu pour être l'un des employeurs à grande échelle les plus populaires grâce à sa philosophie de la "Weconomy". Un rapide coup d'œil aux commentaires sur ses comptes de médias sociaux ne vous laissera aucun doute sur l'estime que lui porte sa "famille Virgin".
Selon M. Junkermann, avoir une "vision audacieuse" est ce qui distingue un fondateur extraordinaire d'un fondateur ordinaire. Il est primordial de savoir exactement ce que vous cherchez à réaliser et comment vous allez le faire différemment - et, surtout, mieux - que vos concurrents. Un "manque de concentration" ou une incapacité à "exécuter une vision claire" est l'une des erreurs les plus courantes que Junkermann voit dans les jeunes entreprises. "Lorsque j'investis, je recherche généralement des entreprises qui ont le potentiel de façonner et de définir leur secteur. C'est là que, historiquement, nous avons connu un réel succès - en soutenant et en guidant des entreprises en phase de démarrage qui perturbent les modèles commerciaux traditionnels en faisant les choses différemment et en défiant la norme."
Soyez ouvert à la collaboration
"Croire en sa vision tout en étant prêt à accepter des points de vue différents est la clé de la longévité d'une entreprise", explique M. Junkermann. "Les entreprises en phase de démarrage doivent être flexibles et réagir rapidement à leur marché et à leur environnement. Pour cela, il faut être prêt à apprendre et à appliquer les conseils de ceux qui sont déjà passés par là. Mon expérience et les leçons que j'ai apprises signifient que je peux vraiment aider et guider les entreprises en phase de démarrage dans lesquelles nous investissons à travers leurs périodes difficiles."
Quelle que soit la solidité de votre plan d'affaires ou votre conviction de savoir ce qui est le mieux pour votre entreprise, le fait est que vous n'êtes pas à l'abri de la subjectivité. Ce n'est pas un échec - aucun d'entre nous ne l'est.
Lorsque vous avez mis votre passion et vos efforts au service d'une vision, d'un projet ou d'un objectif, il est presque impossible d'être objectif - vous êtes tout simplement trop proche pour être en mesure de voir ce qui ne fonctionne pas ou ce qui pourrait être amélioré. C'est pourquoi vous devez trouver d'autres personnes en qui vous pouvez avoir confiance pour vous fournir cette objectivité. En fait, SCORE, le plus grand programme de mentorat bénévole des États-Unis, a constaté que les startups qui avaient été encadrées avaient 12 % de chances de plus de rester en activité après un an, par rapport aux moyennes nationales. Toute entreprise, quelle que soit son apparente réussite, connaîtra des hauts et des bas. Trouver des mentors qui sont passés par là et qui ont survécu avec un t-shirt en main est l'une des choses les plus utiles que vous puissiez faire pour protéger votre entreprise.
Les événements récents ont prouvé que les entreprises qui ne veulent pas ou ne peuvent pas pivoter ou être flexibles sont celles qui souffrent le plus pendant les périodes difficiles, de sorte que le fait d'exercer vos muscles de collaboration dès le début ne sera qu'un bon entraînement pour un avenir inconnu.
Les investisseurs font partie intégrante de cette collaboration. En plus d'avoir un intérêt direct dans la santé de votre bilan, ils sont aussi généralement une source de grande expertise commerciale.
Soyez pratique
M. Junkermann estime que si la situation actuelle enseigne quelque chose aux propriétaires d'entreprises, c'est de "se concentrer sur la protection de leur bilan, en particulier de leurs liquidités et de leurs réserves de trésorerie".

L'avenir de l'économie mondiale reste incertain et les jeunes entreprises qui n'ont pas encore généré une base de clients réguliers et fidèles sont celles qui ressentent le plus le pincement au cœur en ce moment.
"Les questions immédiates que les entreprises, en particulier les entreprises en phase de démarrage comme celles de notre portefeuille de capital-risque, doivent se poser dès maintenant sont les suivantes : quel est notre taux d'absorption et notre marge de manœuvre, comment pouvons-nous réduire les coûts à court et à moyen terme pour être aussi minces que possible, à quoi ressemblera notre futur modèle opérationnel et pendant combien de temps notre activité sera-t-elle affectée ?"
Même si ce n'est pas particulièrement prestigieux, rester pratique, conseille Nicole, est l'une des choses les plus importantes que les entreprises peuvent faire dès maintenant pour assurer leur longévité à l'avenir. Une autre erreur que l'on voit souvent, selon Nicole, est celle de la "surpromesse" :
"Bien que l'enthousiasme, l'optimisme et l'espoir soient définitivement à encourager, read more les fondateurs doivent toujours être prudents et conservateurs avec leurs projets d'entreprise afin de conserver la confiance de leurs investisseurs et de leurs clients."
La manière dont les entreprises choisissent de se comporter aujourd'hui fait l'objet d'un examen approfondi et restera dans les mémoires - qu'elle soit favorable ou non - pendant des années.
Bien que vous puissiez vous sentir poussé à faire des vagues ou à faire de grands gestes en ce moment pour obtenir des éloges et une notoriété à court terme, il est de loin préférable de rester constamment fiable si vous voulez favoriser la confiance dans la marque (un élément essentiel pour la longévité de l'entreprise) à long terme.
Agir comme un fondateur
"D'après mon expérience, vous êtes soit un entrepreneur, soit un manager et je pense que les deux sont très, très différents", dit Junkermann. "L'un n'est pas nécessairement meilleur que l'autre, mais ce qui distingue les entrepreneurs, c'est cette caractéristique de curiosité."
Chris Zook et James Allen, auteurs de The Founder's Mentality, ont découvert trois qualités principales qui distinguent certains des propriétaires d'entreprise les plus prospères du monde des autres : premièrement, ils ont une "mission précise et insurrectionnelle" d'aider les personnes défavorisées d'une manière ou d'une autre ; deuxièmement, ils ont une compréhension claire et un intérêt fixe pour ce qui se passe en première ligne de leur entreprise ; et enfin, ils entretiennent un "état d'esprit de propriétaire" en assumant la responsabilité de leurs actions et de leur trésorerie et en montrant une volonté constante de prendre des risques calculés.
Presque toutes les entreprises qui réussissent dans le monde ont à leur tête des fondateurs forts et mémorables, qui présentent tous ces qualités.
"Les fondateurs", explique-t-elle, sont "ce qui fait vraiment un investissement solide. Lorsque j'investis, j'investis avant tout dans les personnes qui se cachent derrière les entreprises."

Source: https://www.forbes.com/sites/biancabarratt/2020/04/24/how-young-businesses-can-safeguard-their-future-according-to-a-successful-investor/?sh=21a3991116b7